Vénérable
Mère Marie de Jésus d’Agréda (1602-1665)
Abbesse
du Monastère de l’Immaculée Conception
de la ville d’Agréda, de l’Ordre de S. François
La
Cité Mystique de Dieu
Ire partie,
livre Ier, chap. XXII
…/…
Réponse et instruction de la Reine du ciel.
354. Ma fille, je réponds fort agréablement à votre admiration. Il est
vrai que j'eus la grâce et l'usage de la raison dès le premier instant de ma
conception, comme je vous l'ai déjà si souvent fait connaître, que j'ai passé
par les sujétions de l'enfance comme les autres enfants, et qu'on m'éleva selon
l'ordre commun de tous. Je fus sujette à la faim, à la soif, au sommeil et aux
autres peines corporelles, ayant été soumise à ces accidents comme fille d'Adam
; parce qu'il était juste que j'imitasse mon très-saint Fils, qui reçut ces
disettes et ces peines, afin qu'il méritât par leur moyen et que je servisse
d'exemple avec sa Majesté aux autres mortels qui le devaient imiter. Comme je
me réglais par la divine grâce, je prenais la nourriture et le sommeil avec la
discrétion requise, et avec plus de sobriété que les autres, n’en recevant que
ce qui était précis et nécessaire pour mon accroissement, et pour la
conservation de ma vie et de ma santé ; parce que l'excès de ces choses n'est
pas seulement contraire à la vertu, mais il est aussi ennemi de la nature, qui
en est altérée et détruite. La faim et la soif m'étaient plus sensibles qu'aux
autres enfants, à cause de mon juste tempérament et de ma complexion
délicate : c'est pourquoi le défaut de nourriture m'était plus dangereux ;
mais si on ne me la donnait pas en son temps, ou qu'on y excédât, je prenais
patience jusqu'à ce que l'occasion se présent de la demander par quelque
décente démonstration. Je me passais aussi plus facilement du sommeil à cause
de la liberté que j'avais dans ma petite solitude, de voir les anges et de
conférer avec eux des mystères divins.
355. Je ne ressentais aucune peine de me voir enveloppée, pressée et
attachée dans mon maillot, mais au contraire, une joie particulière à cause de
la lumière que j'avais que le Verbe incarné devait souffrir une mort
très-honteuse et être ignominieusement attaché. Lorsque j'étais seule dans cet
âge, je me mettais en forme de croix, priant à son imitation, parce que je
savais que mon Bien-Aimé devait mourir en elle, bien
que j'ignorasse alors que le divin crucifié dût être mon Fils. Je souffris
toutes les incommodités qui m'arrivèrent durant toute ma vie, avec résignation
et avec joie, parce que je fus toujours intérieurement pénétrée d'une
considération, que je veux être inviolable et perpétuelle en vous, c'est que
vous pesiez dans votre cœur et dans votre entendement les vérités infaillibles
que je contemplais et que je méditais, afin que vous fassiez le discernement et
le jugement solide de toutes choses, et que vous donniez à chacune son juste
prix, sans qu'il s'y trouve aucune tromperie ni injustice, dans lesquelles les
enfants d'Adam sont ordinairement plongés ; et je ne veux point, ma fille, que
vous soyez dans cet aveuglement.
356. Je ne fus pas plutôt venue au monde, et je n'eus pas plutôt vu le
jour, que je sentis les effets des éléments, les influences des planètes et des
astres, la terre qui me recevait, les aliments qui me nourrissaient, et toutes
les autres causes de la vie. Je rendis des actions de grâces infinies à Celui
qui en était l'auteur, reconnaissant ces œuvres pour un bienfait singulier
qu'il me faisait, et non point pour une obligation qu'il me dût. C'est
pourquoi, lorsqu'il me manquait ensuite quelque chose de celles dont j'avais
besoin, je déclarais et j'avouais sans me troubler, au contraire avec une
sensible joie, que l'on pratiquait à mon égard ce qui était raisonnable, parce
que tout ce que l'on me donnait était par grâce, sans l'avoir mérité, et que
l'on m'aurait fait justice de m'en priver. Or sachez, ma fille, qu'en me
faisant ce discours à moi-même, je reconnaissais une vérité que la raison
humaine ne peut nier ni ignorer; quel est donc le jugement des hommes, lorsque
manquant de quelque chose qu'ils souhaitent avec plus de passion et qui leur
est le plus souvent nuisible, ils s'attristent et s'emportent les uns contre
les autres, s'irritant même contre Dieu, comme s'ils en recevaient quelque tort
?
Qu'ils s'interrogent eux-mêmes, de quels trésors et de quelles richesses
ils étaient en possession avant que de recevoir la vie. Quels services
rendirent-ils au Créateur afin qu'il la leur donnât ? Et si le néant ne pouvait
acquérir autre chose que le néant, ni mériter l'être qu'on lui donna dans ce
même néant, quelle obligation de justice y a-t-il de lui conserver ce qu'on lui
a donné par grâce ? Lorsque Dieu l'eut créé, ce ne fut pas un bienfait que sa
Majesté se fit à elle-même, mais au contraire il le fut aussi grand pour la
créature que l'étaient l'être et la fin pour laquelle on le lui donnait. Et si
en recevant l'être il contracta une dette qu'il ne pourra jamais payer, qu'il
dise le droit qu'il a maintenant, afin que lui ayant donné l'être sans l'avoir
mérité, l'on soit dans l'obligation de le lui conserver après s'en être si
souvent rendu indigne ? D'où tirera-t-il le contrat et la caution, afin que
rien ne lui manque ?
357. Que si avec le premier mouvement et avec la première opération
qu'il reçut en la création, il contracta une dette qui l'obligea plus
étroitement, comment ose-t-il demander avec impatience ce second mouvement ou
cette opération de la conservation ? Et si nonobstant tout cela la souveraine
bonté du Créateur lui fournit gratuitement le nécessaire, pourquoi se
trouble-t-il, lorsque le superflu lui manque ? O ma fille ! quel
désordre si exécrable et quel aveuglement si odieux est celui des mortels ! Ils
reçoivent ce que le Seigneur leur donne par une pure grâce sans le connaître et
sans y satisfaire ; ils s'inquiètent et s'enorgueillissent sur ce qu'il leur
refuse par justice et bien souvent par une grande miséricorde, se le procurant
même par des voies injustes et illicites, courant ainsi avec précipitation
après le dommage qui les suit. Par le seul premier péché que l'homme commet en
perdant Dieu, il perd aussi l'amitié de toutes les créatures ; et si le même
Seigneur ne les retenait, elles s'uniraient toutes pour venger son injure, et
refuseraient à l'homme les opérations et les secours par lesquels elles le
conservent et lui donnent la vie. Le ciel le priverait de sa lumière et de ses
influences, le feu de sa chaleur, l'air lui refuserait la respiration, et
toutes les autres choses à leur manière en feraient de même, parce qu'elles y
seraient obligées avec justice. Que l'homme donc, ingrat et abject, s'humilie,
et qu'il prenne garde de ne point thésoriser l'ire du
Seigneur pour ce jour assuré des grandes assises et des comptes universels,
lorsque la terre refusera ses fruits, les éléments leur doux accord et leur
concours, et que toutes les autres créatures s'armeront pour venger les injures
qu'on aura faites au Créateur (1), jour auquel toutes ses obligations lui
paraîtront si formidables.
(1)
Sagesse, V, 18.
358. Et vous, ma chère amie, évitez une si noire ingratitude, reconnaissez avec
humilité que vous avez reçu l'être et la vie par grâce, et que c'est aussi par grâce que Celui qui en est l'auteur vous la
conserve ; que vous recevez gratuitement tous les autres bienfaits sans les
avoir mérités, et qu'en recevant beaucoup et payant toujours moins, vous vous
en rendez tous les jours plus indigne, pendant que la libéralité du Très-Haut
s'augmente à votre égard, et que vos obligations s'augmentent par conséquent à
l'égard de sa Majesté (2). Je veux que vous fassiez continuellement cette
considération, afin qu'elle vous anime et vous excite à pratiquer plusieurs
actes de vertus. Si les créatures qui sont dépourvues de raison manquent à vous
secourir dans vos nécessités, je veux aussi que vous vous en réjouissiez au
Seigneur, que vous en rendiez, grâces à sa Majesté, et que vous les bénissiez
de ce qu'elles obéissent au Créateur. Et si les raisonnables vous persécutent,
aimez-les de tout votre cœur, les regardant comme les instruments de la justice
divine, afin qu'elle se satisfasse en quelque chose de ce que vous lui devez.
Et soyez persuadée que la miséricorde infinie se sert bien souvent des
afflictions, des adversités et des tribulations pour vous enflammer davantage à
son amour et pour vous consoler; car outre que vous les avez méritées par vos
péchés, elles servent d'ornement à votre âme, et bous sont comme des joyaux
fort précieux dont votre Époux vous enrichit.
2)
Romains, II, 5.
359. Voilà la réponse à votre doute: je vais vous donner maintenant
l'instruction que je vous ai promise à la fin de tous les chapitres. Considérez
donc, ma fille, avec quelle ponctualité ma sainte mère Anne accomplit le
précepte de la loi du Seigneur, à qui cette exactitude fut très-agréable. Vous
la devez imiter en cela, en observant inviolablement tout ce que votre règle et
vos constitutions vous ordonnent; car Dieu récompense libéralement cette
fidélité, et se sent extrêmement offensé quand on le sert avec négligence. Je
fus conçue sans péché, c'est pourquoi il n'était pas nécessaire que j'allasse
trouver le prêtre, afin que le Seigneur me purifiât; ma mère n'était point aussi
dans cette nécessité, puisqu'elle, était fort sainte et sans péché. Nous obéîmes néanmoins
avec humilité à la loi, et par cette soumission nous méritâmes de grands
accroissements de vertus et de grâce. Le mépris que l’on fait des lois justes
et bien ordonnées, et la dispense que l'on en donne à tout moment, font perdre
le culte et la crainte de Dieu, confondant et détruisant aussi le gouvernement
humain. Prenez garde de n'être point trop facile à
la dispense des obligations de votre religion ni pour vous ni pour les autres.
Et lorsque la maladie ou quelque autre chose juste et raisonnable le permettra,
que ce soit avec discrétion et par le conseil de votre confesseur, justifiant
toujours votre conduite devant Dieu et devant les hommes par la vertu de l'obéissance.
Si vous vous trouvez quelquefois fatiguée, ou que vos forces soient diminuées,
ne relâchez point sitôt de vos rigueurs, car Dieu vous les donnera selon votre
foi ; mais ne donnez jamais aucune dispense à cause des occupations, préférez
le plus essentiel à ce qui l'est moins, et le Créateur aux créatures ; car en
qualité de supérieure vous aurez moins d'excuses, puisque dans l'observation
des lois, vous devez être la première par votre exemple; vous n'aurez jamais
pour vous de considérations humaines, quoique vous en ayez quelquefois pour vos
sœurs et pour vos inférieures. Et sachez, ma très-chère, que j'exige de vous le
bien le plus grand le plus parfait ; c'est pourquoi cette sévérité est
nécessaire; parce que l’étroite observation des préceptes est une dette que
l'on a contractée à l'égard de Dieu et des hommes. Que personne ne se flatte
d’avoir satisfait ce qu’il doit au Seigneur, s’il reste redevable envers son
prochain, auquel il doit encore le bon exemple en lui évitant aucune occasion
d’un véritable scandale. — Reine et maîtresse de tout ce qui a été créé, je
voudrais acquérir la pureté et la vertu des esprits angéliques, afin que cette
partie de moi-même qui appesantit l’âme fût plus prompte à pratiquer ce que
vous me marquez dans votre céleste instruction. Je suis pesante à moi-même,
mais je tâcherai ma divine Princesse, avec le secours de votre intercession, et
avec la faveur de la grâce du Très-Haut, d'obéir à votre volonté et à la sienne
avec promptitude et avec la plus forte affection de mon cœur. Continuez-moi,
Vierge sacrée, votre protection et votre très-sainte et très-relevée
instruction.
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